The invention of Germany in the nineteenth century: Kleist and Fichte as propagators

Abstract

English: During the French Revolution and the ensuing wars both France and Germany developed an entirely new concept of the nation. In Germany Heinrich von Kleist and Johann Gottlieb Fichte, among others, were imagining “Germany” in a territory which had no such national unity. Similar processes take place wherever feudal or traditional societies are reinventing themselves as nation states. Nation is the imaginary construct of a bounded community (state) whose inner and outer boundaries simultaneously include and exclude. While the concept of an “imagined” community addresses some of the aspects of nationalism, this “imagination” does not come about by itself, but has to be “invented” and the citizens of this community have to be indoctrinated by “education” and propaganda.

German: Während der Französischen Revolution und den Kriegen danach, entwickelten Frankreich und Deutschland ein völlig neues Konzept der Nation. In Deutschland war es Heinrich von Kleist und Johann Gottlieb Fichte, die sich “Deutschland” in in einem Territorium vorstellten, in dem es eine solche nationale Einheit nicht gab. Ähnliche Prozesse laufen dort ab, wo immer feudale oder traditionelle Gesellschaften sich als Nationalstaaten neu erfinden. Nation ist ist ein imaginäres Konstrukt einer begrenzten Gemeinschaft (Staat), deren innere und äußere Grenzen zur selben Zeit ein- und ausschließen. Während er Begriff der “imaginierten” Gemeinschaft einige Aspekte des Nationalismus anspricht, so kommt aber die “Imagination” nicht von selbst, sondern muss “erfunden” werden und die Bürger dieser Gemeinschaft müssen durch “Erziehung” und Propaganda indoktriniert werden.