Leadership and transformation in the African church: a practical theological study of one denomination

Abstract

English: The Dutch Reformed Church in Africa in the Orange Free State (DRCA OFS) is one of the Dutch Reformed family churches in South Africa. The DRCA OFS was established over a century ago for Black Africans. Its membership in the post-apartheid era is still predominantly Black Africans with a few White missionaries serving and subsidised by the DRC in South Africa. At the moment, the DRCA OFS is experiencing a waning ministry. Internally, there is poor commitment to missional activities such as leitourgia, koinonia, and kerugma with mounting tension and conflicts among those in leadership. The external ministry mission including diaconal ministry is very poor. In light of the above, the following research questions arise: What kind of leadership is predominant in the congregations of the DRCA OFS? What kind of transformation of congregational leadership is required in view of the external and internal challenges of the DRCA OFS? The findings revealed that the dominant pastoral leadership in the congregations of the DRCA OFS failed to produce better leadership and to facilitate required changes. By contrast, transformational leadership produced better leaders, targets inner change of a person and facilitate required changes in the congregational ministry. Briefly, the study also discovered that leadership in the congregations of the DRCA OFS needs deep change with regard to vision, character, leadership framework, and strategies of leadership practice. This empirical study aims to describe the role of transformational leadership in the renewal of the congregations in order to facilitate transformation of the church towards a missional and visionary church of the future.

Afrikaans: De Nederlands Gereformeerde Kerk in Afrika in de Oranje Vrijstaat (DRCA OFS) behoort tot de familie van Nederlandse gereformeerde kerken in Zuid-Afrika. De DRCA OFS werd meer dan een eeuw geleden gesticht speciaal voor zwarte Afrikanen. Ook na de afschaffing van de apartheid zijn de leden nog steeds overwegend zwarte Afrikanen en een paar witte zendelingen, gesubsidieerd door de Nederduits Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika. Op dit moment ervaart de DRCA OFS een tanend leiderschap. Intern is er een slechte inzet voor missionaire activiteiten zoals leitourgia, koinonia, en kerugma, terwijl de spanningen en conflicten tussen mensen in leiderschapsposities toenemen. De externe activiteiten van de kerk, waaronder diaconaat, functioneren zeer slecht. In het licht van het bovenstaande zijn de volgende onderzoeksvragen geformuleerd: Welk soort leiderschap is in de gemeenten van de DRCA OFS aan te treffen? Welk soort transformatie van leiderschap in de gemeente is nodig met het oog op de externe en interne uitdagingen van de DRCA OFS? De uitkomsten van het onderzoek tonen dat de dominante leiderschapsstijl in de gemeenten van de DRCA OFS een verbetering van dat leiderschap in de weg staan waardoor gewenste veranderingen worden belemmerd. Transformationeel leiderschap daarentegen leidt to meer effectieve leiders, richt zich op innerlijke verandering van de persoon en vergemakkelijkt de gewenste veranderingen in de gemeente. Uit deze studie blijkt dat bij het leiderschap in de gemeenten van de DRCA OFS diepgaande verandering nodig is met betrekking tot visie, karakter, en modellen en strategieën van leiderschap. Het doel van deze empirische studie is om de rol van transformationeel leiderschap te beschrijven in de vernieuwing van de gemeenten met het oog op de transformatie van de kerk in de richting van een missionaire en visionaire kerk van de toekomst.

Sesotho: Kereke ya Dutch Reformed Church in Africa in the Orange Free State (DRCA OFS) ke enngwe ya dikereke tsa ntjhafatso tse theilweng ke DRC ya mona Aforika Borwa. Kereke ya DRCA OFS e theilwe dilemo tse fetang lekgolo tse fetileng bakeng sa Ma-Aforika a batho-batsho. Botho ba teng kamora mmuso wa kgethollo, boholo e ntse e le Ma-Aforika a batho-batsho le ha ho ntse ho le teng ba basweu ba mmalwa ba sebetsang jwaleka baromuwa mme ba tshehetswa ka ditjhelete ke DRC ya mona Aforika Borwa. Ka ona motsotso tshebetso ya kereke e a theoha: Ka hare ho diphutheho maemo a bontsha maikemisetso a tlase mabapi le tshebetso ya borumuwa jwaleka kgumamelo ho Modimo, ho ba mmoho, boithuto ba lentswe mme e bile tsitsipano le diqabang di a hola ho bao ba leng boetapeleng. Ho tshebeletso e kantle ho phutheho, jwaleka borumuwa ho kenyeletswa le kgauho le teng maikemisetso a tlase. Mabapi le se boletsweng hodimo, potso tse tla tataisa diphuphutso e tla ba tsena: Ke mofuta ofe wa boetapele o atileng ka hare ho diphutheho tsa DRCA OFS? Ke ntjhafatso efe ya ketapele mo diphuthehong tsa DRCA OFS e hlokahalang mabapi le mathata a teng ha jwale a DRCA OFS? Diphuputso di hlahisitse hore boetapele bo atileng ka hare ho diphutheho tsa DRCA OFS ke ba bodisa, mme boetapele bona bo hlolehile ho hlahisa baetapele ba hlwahlwa le ho potlakisa diphetoho tse hlokahalang. Ka hlakoreng le leng boetapele ba ntjhafatso bona bo hlahisitse baetapele ba hlwahlwa, bo fetotse maphelo a batho, le ho tlisa diphetoho tse hlokahalang ka hare ho diphutheho. Ka bokgutshwanyane boithuto bona bo hlahisitse hore ketapele ka hare ho diphutheho tsa DRCA OFS bo hloka phetoho tse tebileng mabapi le ponelo-pele, boitshwaro, motjha wa boetapele le maano a boetapele. Boithuto bona bo ikemiseditse ho hlalosa tshebetso ya ketapele ya ntjhafatso le ho potlakisa ntjhafatso ya diphutheho le kereke ka karetso ho etsa kereke e be ya borumuwa le hoba le ponelopele ya bokamoso.